Die historische Entwicklungsgeschichte von Rollenspielen: vom einfachen
Single-Player-Spiel bis hin zum komplexen MMORPG.
oder: Werden wir Spieler für dumm verkauft?
Hinweis: In unseren Foren gibt's eine Diskussion über die Kolumne. Hier gelangt ihr zu ihr.
Es war einmal, vor langer, langer Zeit, da hatten die Rollenspiele
gerade erst den Sprung vom Pen&Paper auf den Computer geschafft. Bis auf
ein paar freakige Studenten mit Einwählmodems wusste kaum noch jemand
was "Internet" überhaupt ist. Alle Spiele waren ausschließlich im
Single-Player-Modus spielbar.
Und Gott sprach: "WERDET MULTI-PLAYER!"
Und die Programmierer erfanden IPX, ein Netzwerk-Protokoll das es
erlaubte über LAN zu spielen. Und die Spieler verbunkerten sich mit
Knabberein, Bier und Pizzabestellkarten gemeinsam im Keller und
verhalfen der Lan-Party zur Geburt.
Und Gott sah, dass es gut war.
Aber dann begann das Internet seinen Siegeszug und die Anschlüsse wurden
billiger und viele Spieler wollten nun auch in den zeitlichen Pausen
zwischen den Lan-Parties Multi-Player spielen können.
Also sprach Gott: "WERDET ONLINE!"
Und die Programmierer schrieben Spielmodi die Spiele über TCP/IP und UDP
erlaubten. Und die Spieler die sich von den Lan-Parties kannten
tauschten ihre IP-Adressen aus und spielten jeden Abend über direkte
Verbindung.
Und Gott sah, dass es gut war.
Aber irgendwie war es umständlich sich über Telefon, Email, IRC, Foren
oder später dann auch Instant Messenger zu einem Spiel zu verabreden und
sich die IP-adresse ansagen zu müssen. Auch hatten nicht immer alle
Lan-Kollegen Zeit für ein Spiel. Aber es musste doch auch noch viele
andere Lan-Gruppen geben, und wenn es nur eine möglichkeit gäbe sich mit
diesen auch abzusprechen, könnte man sicher jederzeit ein Spiel starten.
Also sprach Gott: "WERDET COMMUNITIES!"
Und die Programmierer erfanden das Battle.net und andere möglichkeiten
auf direktem Wege kontakt mit allen anderen Spielern weltweit
aufzunehmen und diese unkompliziert auf ein Spiel einladen zu können.
Und Spieler der unterschiedlichsten Nationalitäten und Hautfarben trafen
sich in den Communities und spielten Diablo miteinander.
Aber dann kam der Teufel und führte die Spieler in Versuchung: "Nimm
diesen Cheat und du wirst besser sein. Und du wirst gewinnen. Und alle
werden sehen, dass du besser bist, und werden dich beneiden. Du willst
doch besser sein als die anderen? Das ist doch der Grund warum man
Spiele spielt, nicht?" Und viele Spieler konnten nicht widerstehen.
Streit und Hass brachen aus in den Communities und die Spieler erfanden
das Flamen. Und mehr und mehr Spieler wurden frustriert und unzufrieden
und hatten keinen Spaß mehr an den Spielen weil sie sich unfair
behandelt fühlten. Und sie haderten mit Gott.
Also sprach Gott: "WERDET SERVER-SEITIG!"
Und die Programmierer verlegten die Save-Games von den Charakteren auf
die Server, und kümmerten sich darum dass alle wichtigen
Spielberechnungen ebenfalls auf dem Server stattfanden. Plötzlich war es
nicht mehr möglich seinen Charakter zu editieren und ihm völlig absurde
Werte zu geben. Und es war auch nicht mehr möglich sich unsterblich zu
machen, oder unendlich viel Schaden zu machen. Die Communities
beruhigten sich wieder, und die Spieler konnten wieder in Frieden
miteinander Spielen.
Und Gott sah, dass es gut war.
Aber noch spielten alle Spieler in einzelnen, kleinen, völlig
voneinander getrennten Spielen, maximal 4 oder 8 gleichzeitig im selben
Spiel. Und jedes Spiel wurde neu erstellt und kurze Zeit nachdem die
Spieler es wieder verlassen hatten wieder gelöscht und vom Server
entfernt. Nur die Charaktere waren konsistent, und die Spieler mochten
ihre konsistenten Charaktere. Also wünschten sie sich konsistente Welten
in denen ihrer Charaktere leben konnten, mit denen sie interagieren
konnten und die sich anfühlten wie echt.
Also sprach Gott: "WERDET MMORPG!"
Und die Programmierer erfanden Ultima Online. Nun hatten die
konsistenten Charaktere plötzlich konsistene Welten in denen sie leben
konnten. Und sie lebten, heirateten, bekamen Kinder, bauten Häuser,
arbeiteten in verschiedenen Berufen, wurden groß und berühmt oder
starben völlig unbekannt. Und sie begannen sogar selbst Spiele zu
spielen. Und die Spieler waren glücklich und spielten so viel in dieser
fremden Welt, dass sie ihre eigene Welt und ihren eigenen Gott vergaßen.
Und Lord British sah, dass es gut war.
Aber dann kam der Teufel und führte die Programmierer in Versuchung:
"Verlange monatliche Gebühren und du wirst reicher sein. Du wirst
reicher sein als alle anderen und alle werden sie dich beneiden. Du
willst doch reicher sein als die anderen? Das ist doch der Grund, warum
man Spiele programmiert, nicht?" Und viele Programmierer konnten nicht
widerstehen.
Also sprach die Spiele-Industrie: "ZAHLET MONATLICH GEBÜHREN!"
Und die Spieler bezahlten. Sie bekamen einen konsistente Welt die auf
Servern lief die regelmässig gewartet werden mussten, und die man mit
teurer neuer Hardware upgraden musste um die wachsenden Spielerzahlen
beherbergen zu können, und nicht im Lag zu versinken. Und das MMORPG bot
den Spielern viele lange Jahre Spaß, viel länger als das andere Spiele
taten. Dafür bezahlten sie gerne monatliche Gebühren, und die
Spiele-Industrie gab den Programmierern eine kleine Gehaltserhöhung und
behielt den Rest für sich und verdiente sehr, sehr viel Geld.
Und die Spiele-Industrie sah, dass es nicht genug war.
Das Internet verbreitete sich rasend schnell, und mehr und mehr Spieler
konnten sich eine Flatrate zulegen, so dass sie soviel online spielen
konnten wie sie nur wollten. Aber trotz dieser potentiellen neuen
Kundschaft, blieben die MMORPG-Spieler anfangs eine kleine verschworene
Community die oft gemeinsam von Spiel zu Spiel wanderte. Aber all die
anderen Spieler bezahlten keine monatlichen Gebühren.
Also sprach die Spiele-Industrie: "WERDET MASSENTAUGLICH!"
Und die Programmierer ließen einfach alles weg was schwierig und
kompliziert war. Sie erfanden Spiele in denen man nicht mit der Welt
interagieren konnte, in der ziemlich eng vorgegeben war, was ein
Charakter machen konnte und die sich nicht so echt anfühlte. So
entstanden Everquest und World of Warcraft. Und viele Spieler kauften
es. Und weil sie alle noch nie zuvor ein anderes MMORPG gespielt hatten,
bemerkten sie nicht, dass diese Welten ihren Charakteren nicht erlaubten
mit ihnen zu interagieren oder wirklich darin zu Leben. Und deshalb
bezahlten sie freudig monatlich viel Geld dafür.
Und die Spiele-Industrie sah, dass er immer noch nicht genug war.
Aber die Server der immer populäreren MMORPGS kämpften schwer mit der
Last der ständig wachsenden Spielerzahlen. Und obwohl die
Spiele-Industrie mit den monatlichen Gebühren mehr als genug Geld
verdiente um regelmässig neue, bessere Leitungen, mehr Bandbreite und
bessere Server-Hardware kaufen zu können, taten sie es oft nicht, oder
erst viel zu spät. Die Spieler litten große Qualen: Schlimmes Lag,
Verbindungsabbrüche und ähnliche Sachen machten ihnen das Spielen zu
Hölle und sie waren untröstlich. Und weil sie ja monatlich Gebühren
bezahlten, verlangten sie von der Spiele-Industrie eine Verbesserung der
Situation.
Also sprach die Spiele-Industrie: "WERDET INSTANZ"
Und die Programmierer fragten: "Aber werden die Spieler nicht sauer
sein, wenn wir ihnen ihre konsistenten Welten wieder wegnehmen, und sie
wieder in ganz normale, Zahlenbeschränkte Spiele stecken, die nachdem
der letzte Spieler rausgeht vom Server gelöscht werden?" Aber die
Antwort lautete: "Die Welten sind doch schon seit dem Zeitpunkt wo man
nicht mehr mit ihnen interagieren kann nicht mehr konsistent, und
niemand hat es bemerkt. Die Spieler wissen sogar ganz genau, dass die
Server und mit ihnen die Welten einmal pro Woche komplett resettet
werden, und bemerken es immer noch nicht!"
Und so machten die Programmierer wie nach genau demselben Prinzip
einzelne Spiele wie sie es schon damals für das Battle.net getan hatten,
nannten sie "Instanzen" und beworben sie als "das MMORPG Spiel-erlebnis,
ungestört von anderen Spielern!" und kümmerten sich darum, dass nur
Spieler die Instanzen spielten gute Gegenstände, Gold und andere
Belohnungen bekamen. Und umso mehr Spieler in den Instanzen waren, umso
weniger trieben sich in der Spielwelt herum und so konnten die Server
viel mehr Spieler aushalten ohne Lag-Probleme zu machen, und die
Spiele-Industrie ersparte sich durch weniger Hardware- und
Bandbreitenupgrades sehr, sehr viel Geld.
Und die Spiele-Industrie sah, dass es immer noch nicht genug war.
Die Spiele-Industrie verdiente sehr viel Geld, weil nun sehr viele
Spieler monatliche Gebühren bezahlten, und weil sie sehr viel Geld
sparte, indem sie möglichst viele Spieler von den Spielwelten (bei denen
schon die Konsistenz eingespart wurde) in die Instanzen lockten. Aber
sie wollte noch mehr.
Also sprach die Spiele-Industrie: "WERDET NOCH MEHR INSTANZ"
Und die Programmierer begannen neuen MMORPGS zu schreiben, die nur mehr
aus Instanzen bestanden, und über überhaupt keine großen Spielwelten
mehr besaßen. Und die Spiele-Industrie hatte es geschafft den Spielern
glaubhaft zu machen, dass Spiele ohne konsistenter Welt mit der man
interagieren kann, sondern mit lauter kleinen Instanzen die beim
betreten erstellt werden, anderen Spieler ausschließen und beim
Verlassen wieder gelöscht werden, echte MMORPGS sind. Und die Spieler
glaubten es, und waren bereit für die Vorteile die diese MMORPGS
gegenüber normalen spielen wie Diablo boten, monatliche Gebühren zu
bezahlen. Und nur einige wenige Programmierer wussten, dass diese
angeblichen Vorteile bereits längst alle gekürzt worden waren, und die
Spieler nur ein Battle.net Diablo spielten, in welchem der Chat-Kanal
durch eine graphische Stadt ersetzt worden war, um die Illusion einer
konsistenten Welt aufrecht zu erhalten.
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